Recordando a Mirian Makeba

Mirian Makeba, de nombre Zensile Makeba, nació en Johanesburgo el 14 de marzo de 1932, hija de un sangoma, curandero de la tribu xhosa, fue uno de los personajes más singulares que haya producido la música a lo largo de la historia.

Esta mujer que pasó los seis primeros meses de vida en una prisión junto a su madre, se convvirtió de la noche a la mañana, no solamente en un símbolo de las clases oprimidas de su país, sino ambién en la primera artista procedente del continente africano que consiguió el número uno de las listas de éxito americanas.

Comenzó a cantar en el coro del colegio metodista Kilmerton Training School de Pretoria, capital de Sudáfrica y en 1950 en Johanesburgo ; luego se une a un grupo de músicos aficionados apellidados 'The Cuban Brothers'; más tarde entre 1954 y 1957 realizó giras por la mayoría de los paises africanos con los 'Black Manhattan Broters'.

Con la ayuda de Harry Belafonte, Makeba comenzó a actuar en conciertos, mezclando canciones tradicionales del folklore con temas del jazz y pop.

Fue la primera mujer africana en ganar el premio Grammy, galardón que compartió con Harry Belafonte en 1965. En 1957, víctima del apartheid, abandonó su país y se estableció en Londres y Nueva York.

En 1959 su aparicción en un documental antiapartheid titulado 'Come Back Africa', el cual llamó la atención de la audiencia internacional, dio como resultado la asistencia a la premier de la película en el festival de Venecia. Y luego fue invitada a presentarse en Europa y los Estados Unidos donde llegó al estrellato.

La música de Mirian Makeba contiene un importante componente político, la denuncia del apartheid, su crítica al sistema, le hizo acreedora de muchos enemigos de parte del gobierno sudáfricano que revocó su pasaporte cuando ella procuró volver para el entierro de su madre en 1960.

Su lanzamiento en 1967 del 'Pata Pata' se convirtió en un éxito mundial. Desde entonces ha sido registrado por numerosos artistas internacionales; y su carrera musical despegó mucho más grabando para sellos como RCA, Reprise y muchos otros.

Este éxito hizo que el presidente de USA de entonces John F. Kennedy la invitara a su fiesta de cumpleaños y que coincidiera con la actriz Marilyn Monroe en la mítica noche del 'Happy Birthday dear President'.

Tras contraer matrimonio con el lider radical negro norteamericano Stokely Carmichael, su millonario contrato con la RCA fue rescindido y le cancelaron la mayoría de sus conciertos que ya tenía programados.

Invitada por el entonces presidente de Guinea Conakri Seku Ture se trasladó a vivir a ese país africano, donde rehizo su vida manteniendo sin embargo su lucha contra el apartheid.

Su enorme prestigio la llevó a ocupar distintos cargos de responsabilidad dentro de la diplomacia internacional; trayectoria que comenzó como delegada de Guinea en las Naciones Unidas y culminó con su nombramiento como embajadora de dicha organización.

En 1988 redacta su Autobiografía, publicada en Estados Unidos e Inglaterra y traducida al alemán, francés, holandés, italiano y español y lanzada psteriormente en japonés.

Por su actividad humanitaria ha obtenido numerosos premios internacionales, inclusive el premio de la paz Hammerskjold en 1986 y en ese mismo año por parte del gobierno francés reconocimiento en el campo de la música por su humanidad y perseverancia en contra del apartheid. En el año 2001, fue galardonada con el premio de la paz Otto Hahn, otorgado por la Asociación Alemana de la ONU; en 2002 se le premió con el Polar Music Prize que concede la Real Academia Sueca de la Música.

El 10 de noviembre de 2008 falleció en la localidad de Castel Volturno, al sur de Italia, a causa de un paro cardíaco que se prudujo tras un concierto contra el racismo y la mafia en el que había participado como 'La voz de AFRICA'.

Mirian Makeba es 'Mama África', una guerrera por la paz y contra el racismo; su perfil personal y artístico es excepcional; es parte de la historia, agregando todos los elementos dramáticos de una vida extraordinaria, haciendo de Mirian Makeba una leyenda viva.

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(tomado de un vídeo que anda, supongo, por ahí, por la red)

Tags: Música, Negritud, Arte africano, Mirian Makeba