Vuestra Majestad - Excelencias - Señores y señoras - Hombres y mujeres congoleses - Luchadores de la independencia, que hoy sois victoriosos - Os saludo en nombre del gobierno congolés.

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Os pido a todos, amigos míos que habéis luchado incesantemente a nuestro lado, que este 13 de junio de 1960 sea conservado como una fecha grabada indeleblemente en vuestros corazones, una fecha cuyo signifficado enseñaréis con orgullo a vuestros hijos, para que ellos, a su vez, trasmitan a sus hijos y a sus nietos la historia gloriosa de nuestra lucha por la libertad.

Porque si bien la independencia del Congo es celebrada hoy con el acuerdo de Bélgica, una nación amiga con la cual estamos en pie de igualdad, ningún congolés digno de ese nombre podrá olvidar jamás que fue con la lucha que ganamos la independencia, con una continua y prolongada, ardiente e idealista lucha, en la cual no ahorramos nuestra fuerza ni nuestras privaciones, nuestros sufrimientos ni nuestra sangre.

De esta lucha de lágrimas, fuego y sangre estamos orgullosos hasta las raíces más profundas de nuestro ser, porque fue una lucha noble y justa, absolutamente necesaria para acabar con la infamante esclavitud que nos fue impuesta por la fuerza.

Este fue nuestro destino durante los 80 años de gobierno colonial, nuestras heridas están aun demasiado frescas y son todavía más dolorosas para permitirnos borrarlas de nuestra memoria.

Conocimos el trabajo deslomador que se nos exigía a cambio de salarios que no nos permitían satisfacer nuestra hambre, vestirnos o alojarnos decentemente, ni criar a nuestros hijos como las amadas criaturas que son.

Conocimos la burla, los insultos, los golpes, sometidos mañana, tarde y noche, porque éramos negros. ¿Quién olvidará que a un negro se le dirigía la palabra con terminos familiares, se le tuteaba, no por cierto como a un amigo, sino porque era negro, las formas más corteses de respeto estaban reservadas a los blancos?

Conocimos la expoliación de nuestra tierra en nombre de supuestos textos legales que, en realidad, solo reconocían el derecho del más fuerte.

Conocimos que la ley no era nunca la misma para un blanco que para un negro; era benévola con aquel y cruel e inhumana con este.

Conocimos el atroz sufrimiento de aquellos que fueron encarcelados por sus opiniones políticas o por sus creencias religiosas; exiliados en su propio país, su destino fue peor que la misma muerte.

Conocimos que en las ciudades donde había magníficas casas para los blancos, existían bohíos destartalados para los negros; que los negros no eran admitidos en los cines o restaurantes de los blancos, que no podían entrar en los negocios llamados 'europeos', y que, cuando un negro viajaba, era en la bodega más baja del barco, a los pies del blanco acomodado en su camarote de lujo.

Y, finalmente, ¿quién olvidará los ahorcamientos, o las escuadras incendiarias, o las celdas donde eran brutalmente arrojados aquellos que escapaban de las balas de los soldados, esos soldados que los colonialistas convirtieron en instrumentos de su dominación?

Todo esto, hermanos, nos ha hecho sufrir profundamente.

Pero todo esto, sin embargo, nosotros, que por el voto de vuestros representantes electos debemos guiar a nuestro amado país, nosotros que sufrimos en nuestra carne y en nuestro corazón la opresión colonialista, nosotros os decimos: todo eso ha terminado desde hoy.

La República del Congo ha sido proclamada y nuestro amado país está ahora en manos de sus propios hijos.

Juntos, hermanos míos, comenzaremos otra lucha, una lucha sublime, que llevará a nuestro país a la paz, a la prosperidad y a la grandeza.

Juntos estableceremos la justicia social y aseguraremos a cada hombre la justa remuneración por su trabajo.

Enseñaremos al mundo lo que el negro purede hacer cuando trabaja en libertad, y convertiremos al Congo en el centro de África.

Vigilaremos que las tierras de nuestra nación beneficien realmente a los hijos de nuestra nación.

Reexaminaremos las leyes anteriores, y haremos otras justas y nobles.

Terminaremos conm la supresión del libre pensamiento, y haremos que todos los ciudadanos puedan disfrutar totalmente de las libertades fundamentales establecidas en la Declaración Universal de los Derechos del Hombre.

Suprimiremos la discriminación -cualquiera que sea- y otorgaremos a cada individuo el justo lugar a que le da derecho su dignidad humana, su trabajo y su devoción hacia su país.

Y para todo esto, amados compatriotas, podéis estar seguros de que contaremos, no solo con nuestras enormes fuerzas e inmensas riquezas, sino también con la asistencia de numerosos países extranjeros cuya colaboración aceptaremos mientras sea honesta, y no intente imponernos ningún sistema político, cualquiera que se éste.

En este terreno, aun Bélgica, que comprendiendo finalmente el sentido y dirección de la historia cesó de oponerse a nuestra independencia, está dispuesta a brindarnos su ayuda y su amistad; hemos firmado, a este efecto, un tratado como dos paises iguales e independientes. Estoy seguro de que esta cooperación será provechosa para ambos paises. Por nuestra parte, y aun cuando sigamos vigilando, sabremos cómo respetar los compromisos contraídos libremente.

Así, en los asuntos internos como en los exteriores el nuevo Congo, que mi gobierno creará, será un país rico, libre y próspero. Pero para llegar pronto a este objetivo, os pediré, legisladores y ciudadanos congoleses, que me ayudéis con todas vuestras posibilidades.

Os pido que olvidéis vuestras disputas tribales que consumen nuestras energías, y nos convierten en el objeto de desprecio de las demás naciones.

Pido a la minoría parlamentaria que ayude a mi gobierno mediante una oposición constructiva, y que permanezca dentro de los límites estrictos de la legalidad y de la democracia.

Os pido a todos que no exijáis de un día para otro aumentos desconsiderados de salarios, antes de que pueda poner en marcha un plan general mediante el cual espero asegurar la prosperidad de la nación.

Os pido que no evitéis ningún sacrificio para asegurar el triunfo de nuestra magnífica empresa.

Os pido, por fin, que respetéis incondicionalmente la vida y la propiedad de vuestros conciudadanos, y la de los extranjeros establecidos en nuestro país. Si el comportamiento de éstos dejara a veces algo que desear, nuestra justicia se apresurará a echarlos del territorio de la República; si, por el contrario, su conducta es satisfactoria, no se les molestará porque también trabajan para la prosperidad de nuestro país.

Y esto, mis hermanos de raza, mis hermanos en el conflicto, mis compatriotas, es lo que yo quería deciros en nombre del gobierno, en este magnífico día de nuestra independencia soberana y completa.

Nuestro gobierno -fuerte, nacional, popular- será la salvación de este país.

¡Honremos a los Campeones de la Libertad Nacional!

¡Viva el Congo Independiente y Soberano!

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(*) Africa Speaks, recopilación de James Duffy y Robert Manners (Princeton, D. Van Nostrand, INc., 1961), páginas 90/93.

Un blog que se llame 'Africano', como este, no puede por menos de incluir el relato, por parte de un testigo presencial, de la matanza de Sharpville. Después de esta carnicería ya nada en Sudáfrica fue lo mismo. Además, esta matanza sería el principio del fin del apartheid. Y todos los partidos que se oponían al régimen racista tuvieron que sacar lecciones de la sangre vertida en esa 'reserva de nativos'.

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El 19 de diciembre de 1959 mi organización, el Congreso Panafricano, en su conferencia anual celabrada en Orlando (Johanesburgo), resolvió emprender una campaña dirigida contra las Leyes de Pases que someten al pueblo africano a la humillación de sufrir arrestos constantes. Nosotros, como organización a la que conciernen los derechos y libertades de nuestro pueblo, sentimos que no podíamos tolerar por más tiempo la persecución, estos arrestos y el consiguiente confinamiento en la cárcel, y por lo tanto establecimos una fecha en la cual haríamos un llamamiento al pueblo para que nos apoyara cuando nos entrégasemos como arrestados. Era una protesta y un intento para que se deroguen las Leyes de Pases.

Debo mencionar, igualmente, que los otros objetivos y fines de nuestra organización panafricana son: inculcar el nacionalismo en nuestro pueblo y continuar la lucha hasta obtener completa libertad del dominio extranjero y de la opresión y explotación que corren parejas con el gobierno de esos extranjeros; crear sindicatos africanos y obtener su reconocimiento; lograr un salario mínimo para los africanos de treinta y cinco libras (98 dólares mensuales).

Nuestro lema para la campaña antipases es: nada de fianzas, nada de defensa, nada de multa... Es decir, ninguno de los participantes en la campaña antipases debía pedir la libertad bajo fianza mientras aguardase el juicio por el inevitable arresto... ninguno debía presentar defensa cuando se lo acusara, en el juicio, ni después de pronunciada la sentencia... y no se pagaría multa alguna en el caso de que se ofreciese la alternativa de multa o prisión.

Durante la semana que precedió al 20 de marzo de 1960 escribimos a la Municipalidad de Vereeniging solicitando permiso para celebrar reunión pública ese domingo; recibimos una rotunda y desaforada respuesta, que emanaba de esa oficina, rechazando arbitrariamente nuestro derecho a celebrar reunión alguna.

La campaña contra los pases debería comenzar el lunes 21 de marzo.

Como no pudimos celebrar dicha reunión pública, citamos a nuestros miembros en el Sharpville Tennis Court (Sharpville es la reserva africana en Vereeniging).

A las 13 horas del día 21, un gran número de personas se había reunido en la cancha de tenis, y nos dirigimos a ellas informándoles de los objetivos de la campaña y anunciándoles nuestra decisión de comenzar con la campaña que habíamos pensado: rendirnos pacíficamente a la policía para que nos arrestara ese día.

A las 13.30 horas, un camión de la brigada de choque, junto con dos coches de las Fuezas de Seguridad llegaron a la escena de la reunión, y sin preguntar a nadie que de qué se trataba, la policía comenzó a disparar al aire desde sus vehícculos, para asustar y dispersar a la multitud. En la confusión la policía nos atacó con sus bastones, golpeando indiscrimnadamente y causando muchos heridos. Entre los heridos se encontraban nuestro presidente y nuestro secretario.

Quiero hacer constar que hubo alrededor de 50 policías en este ataque, y, como estaban fuertemente armados, obligaron a la gente a retirarse en busca de refugio.

Hacia el atardecer un gran número de policías blancos, armados, invadieron la reserva y, en tanto que, descaradamente, patrullaban las calles, de paso intimidaban a la gente con la obvia intención de dar lugar a represalias, así tenían una excusa para vencer por la fuerza bruta la oposición a las Leyes de Pases.

Sin prestar atención al proceder de la policía, la gente no acudió a su trabajo, puesto que había ya decidido comprometerse en la campaña que iba a comenzar ese día. Se quedaron en las esquinas y en las terminales de los autobuses, gritando eslóganes en los que afirmaban que no portarían pases, en apoyo a nuestra campaña.

Cuando los líderes del Congreso Panafricanista llegaron caminando desde sus casas hacia la estación de policía, donde, de acuerdo con su decisión, se iban a entregar arrestados, las multitudes los siguieron entonando el estribillo Izwe Lethu I Afrika (Nuestra Tierra Africa). Era ésta una ordenada multitud que marchaba hasta el destacamento de policía, ruuidosa, es cierto, pero con la felicidad de que finalmente algo se hacía para liberarlos de la infamante Ley de Pases. El vicepresidente y el secretario del Congreso Panafricanista encabezaban la marcha conduciendo a la muchedumbre, muchedumbre que formaba, ahora, una larga procesión.

Al llegar al destacamento de policía informaron, los líderes africanistas, al sargento, que habían ido a entregarse para que los arrestaran porque no estar en posesión de sus pases. Cuando la gente oyó esta afirmación declaró, de forma espontánea y unánime, que ellos también se entregarían arrestados en apoyo de sus líderes. El sargento de policía blanco consideró, evidentemente, que la situación lo desbordaba, y pidió a los líderes que esperasen al comandante de policía, quien, según dijo, llegaría más tarde. Los líderes, a su vez, rogaron a la numerosa multitud que aguardase afuera a la llegada del oficial.

Alrededor de las 10 horas llegó el comandante y fue informado inmediatamente de que los dos líderes habían acudido a entregarse como arrestados en protesta por la Ley de Pases. El oficial estalló en cólera gritando:

-¡Vandag kolp ons julle donder kaffers! (Hoy os apalearemos, kafres)

Media hora más tarde llegaron cinco camiones de la brigada de choque repletos de policías blancos, armados hasta los dientes con ametralladoras, rifles y pistolas... seguidos de diez tanques con ametralladoras, que fueron estacionados frente a la multitud que rodeaba la empalizada del destacamento de policía.

-Iswe Lethu I Afrika -cantaba la gente.

Y luego, como siempre, el pueblo, que permanecía espectante, siguió cantando:

-Nkoso Sikelela I Afrika (Dios bendiga Africa)

Entretanto la policía desplegaba insolentemente su poder.

También los militares del gobierno acudieron con sus aviones de la Fuerza Aérea que zumbaba sobre nosotros. Y, con esa 'melodía' que a veces adopta la locura, el más monstruoso de los actos criminales se preparaba contra el pueblo africano.

Nuestro secretario, que no había sido encarcelado todavía, me pidió que le buscara una aspirina para su dolor de cabeza: se la llevé, y, cuando daba la espalda a la multitud, un corpulento hombre blanco con ropas civiles aulló:

-¡Skiet die donner kaffer meid! (Disparen a esa hija de puta de cafre)

Y súbitamente se desató el pandemonium.

Oí gritos, alaridos de angustia, y las lluvias de la muerte empaparon a hombres, mujeres y niños.

Al intentar escapar, tropecé y caí, y alguien cayó sobre mí. Podía oír sus gemidos de agonía hasta que de pronto cesaron; el cuerpo quedó ominosamente silencioso: la muerte yacía encima de mi.

¿Cuánto tiempo puede soportar un ser humano ese pensamiento?...

Intenté moverme y logré que mi cuerpo se deslizara suavemente por debajo de esa persona, de ese cadáver. Entonces, dándome cuenta de que yo me hallaba con vida, y en peligro, me largué de aquel infierno como alma que lleva el diablo alejándome del ruido de disparos de fusil, de ráfagas de ametralladoras, buscando un cobijo que me protegiera de esa realidad macabra. Al llegar a las casas, a una cierta seguridad, fui poco a poco recobrando de nuevo mi serenidad, obtuve algo para escribir, con el fin de tomar nota del nombre de las personas heridas. Observé que había ambulancias, camiones privados y automóviles juntando cuerpos... Los heridos los llevaban a los hospitales y a los muertos... ¡ah los muertos!... los muertos los tiraban sin miramiento alguno al garaje de la policía.

En ese momento yo era una de las espectadoras que presenciaba la demente brutalidad de los policías blancos.

Los vi levantar un cuerpo pequeño y arrojarlo al aire, permitiendo que cayera al suelo como un fardo por su propio peso.

Era un niño.

Luego vi su cara: no podía tener más de diez años. Estaba muerto.

El 21 de marzo de 1960 fue un día de horror y muerte.

Una matanza vil y criminal de vidas humanas africanas...

Verwoerd ganó más de 70 asesinatos y cientos de heridos.

Los africanos... 70 viudos o viudas y huérfanos...

Es el precio del aparheid...

El costoso e inveitable precio que debemos pagar por la Libertad.

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Africa Weekly, volumen VII, número 15, abril de 1960

Repasado por Iswe Letu

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(*) Secretaria del Congreso Panafricano de Sudáfrica

(1) Título nuestro

Tras varios años impartiendo clases en un colegio de Carolina del Norte, James Aggrey volvió a Africa llegando a ser uno de los más destacados profesionales en Achimota College de lo que entonces se llamaba Costa de Oro, colegio recién inaugurado y que llegó a ejercer mucha influencia. Suya, del dr. James Aggrey, es la frase o proverbio de que para tocar un piano son necesarias tanto las teclas blancas como las negras. Es decir, buscaba la armonización de las razas. E intentó inculcar a los africanos el respeto por ellos mismos como en la parábola que reproducimos aquí.

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La parábola del águila:

Una vez un campesino se internó en un bosque para atrapar alguna ave, algún pájaro interesante, a fin de tenerlo cautivo en su casa.

Consiguió cazar un pichón de águila, lo que se suele llamar aguilucho. Lo colocó en el gallinero, junto con las gallinas y patos y pavos y comía mijo y otras comidas propias de esas aves. Aunque el águila fuera el rey o la reina de todos los pájaros.

Después de cinco años, este hombre recibió en su casa la visita de un naturalista. Y mientras paseaban por el jardín, dijo el naturalista:

-Esa ave que está allí no es solo un ave cualquiera. Es un águila.

-Si -dijo el campesino- Era un águila pero yo la crié como un ave cualquiera. Ya no es un águila. Se transformó en un ave como las otras, a pesar de las alas de casi tres metros de extensión.

-No -retrucó el naturalista- Ella es y será siempre un águila. Pues tiene un corazón de águila. Este corazón le hará un día volar a las alturas.

-No, hombre, no -insistió el campesino- No ves que es como un simple pájaro. En eso se convirtió y jamás volará como águila.

Entonces, decidieron ponerse de acuerdo para hacer una prueba. El naturalista tomó el águila, la levantó bien en alto y, animándola, le dijo:

-Águila, tú eres un águila; perteneces al cielo y no a la tierra, entonces, ¡abre sus alas y vuela!

El águila se revolvió en todas direcciones, mientras estaba posada sobre el brazo extendido del naturalista. Miró hacie el suelo y, viendo a las gallinas allá abajo, picoteando granos, saltó junto a ellas.

El campesino comentó:

-Ya le dije que ella se había convertido en una simple ave de corral.

-No -insistió el naturalista-. Ella es un águila. Y un águila será siempre un águila. Vamos a experimentar nuevamente mañana.

Al día siguiente, el naturalista subió con el águila al techo de la casa y le dijo:

-Águila, tu eres un águila, ¡abre sus alas y vuela!

Pero, cuando el águila vio allá abajo a las gallinas, picoteando el suelo, saltó y fue junto a ellas.

El campesino sonrió y volvió a la carga:

-Yo se le había dicho. Se lo volveré a repetir: no es más que... un pollo. No la ve.

-No -respondió firmemente el naturalista-. Ella es un águila, poseerá siempre un corazón de águila. Mañana haremos una prueba por última vez. Mañana la haré volar.

Al día siguiente, el naturalista y el campesino se levantaron bien temprano. Tomaron el águila y la llevaron afuera de la ciudad, lejos de las casas de los hombres, en lo alto de una montaña. El sol nacía en ese momento dorando las cumbres de las montañas. Y cada peñasco resplandecía en la gloria de esa hermosa mañana

El naturalista levantó el águila al cielo y le ordenó:

-Águila, tu eres un águila. Y ya que perteneces al cielo y no a la tierra, ¡abre sus alas y vuela!

El águila miró en derredor. Temblaba como si experimentase una nueva vida pero no voló. Entonces, el naturalista la tomó firmemente, y la hizo mirar de frente al sol, para que así sus ojos pudiesen llenarse de la claridad solar y de la vastedad del horizonte.

En ese momento, abrió sus potentes alas, graznó con el típico kau, kau de las águilas y se levantó, soberana, sobre sí misma. Y comenzó a volar, a volar hacia lo alto, a volar cada vez más alto. Voló... voló.. Y nunca, jamás, volvió. ¡Era un águila, a pesar de haber sido criada y domesticada como un vulgar pájaro!

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Pueblo mío de África, hermanos y hermanas, nosotros fuimos creados a imagen y semejanza de Dios. Pero hubo personas que nos hicieron pensar como vulgares aves de corral. Y muchos de nosotros todavía creemos que somos efectivamente como gallinas o pavos o pollos. Pero nosotros somos águilas. ¡Abramos nuestras alas y volemos! Volemos como águilas. Jamás nos contentemos con los granos que nos arrojen a los pies para picotear.

(*) El título es nuestro

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Con escritos como este se fue nutriendo la lucha antiimperialista y se fue formando el nacionalismo africano. Sirviéndole, a algunos, para medrar a cuenta de los sentimientos de los pueblos africanos. Así, hemos visto a luchadores por la independencia subir al poder y terminar siendo marionetas del colonialismo. No nos extraña que Nkruma hiciera un libro titulado 'Neocolonialismo'. Y si, se africanizaron los cuadros dirigentes, pero, ¿para qué? Para hacer lo que les mandaba la antigua potencia colonial.

Novela:  A Good Man in Africa
Autor: William Boyd
Año: 1981

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Estamos de relecturas. Es época de volver a lo que fuimos y lo que leímos que nos hizo como somos. Ahora le ha tocado el turno a 'A Good Man in Africa' (Un hombre bueno en Africa) de William Boyd.

Adquirimos esta obra por nuestra afición a saber cosas de Africa. Y el autor había vivido en ese continente. Algo sabría.

Y si, está ambientada en un país africano de nombre inventado: Nkongsamba. Sin duda en el Africa occidental. País pequeño, pero rico en petróleo. Algo así como la Guinea que fue colonia española, en principio despreciada por todos, antes de conocerse sus riquezas, al ser un terreno diminuto en el enorme continente africano. Y como Guinea con sus partidos independentistas en liza electoral, quienes, logrado el poder, se convierten en corruptos, para terminar tan impopulares que es el ejército quien sale a la calle para apropiarse del poder y transformarse en más corruptos, pero sin oposición.

Y no, no es Guinea, porque allí se habla del consulado inglés (donde trascurre buena parte de la novela) y los manifestantes gritan contra la ingerencia del imperialismo inglés en sus asuntos. Pero todo lo demás en similar: miseria, pobreza e ignorancia entre el pueblo en contraste con el lujo y riqueza de unos cuantos caciques y corruptos nativos luchando por ganar las elecciones. Y también el pronunciamiento militar es parecido.

Con ese telón de fondo, un hombre blanco, inglés, segundo en jerarquía del consulado, se ve envuelto entre las ambiciones de un político nativo, corrupto, su jefe consular, las enfermedades venéreas trasmitidas por su amante prostituta, el fracaso amoroso con la hija del consul, las relaciones amorosas con la esposa del político citado, el cadáver insepulto de una sirvienta del consulado y su actuación como Papa Noel delante de una duquesa enviada de la casa real británica.

Es un sinvivir que casi lo vuelve loco, en un trajinar estresante a causa de no saber decir no a las cosas más peregrinas que le encargan. Hasta que se revela. Y entonces, si. Las cosas le salen mucho mejor. Recibiendo, cual premio a su febril actividad, un buen polvo, un polvazo, con la esposa de su odiado jefe, el cónsul.

La novela tiene un ritmo trepidante con una encadenada serie de escenas de lo más hilarantes, chuscas y hasta escatológicas. Y como por veracidad que no quede: hasta muere el honrado, el insobornable.

De lo que trata en el fondo, creemos, es del poder moldeador del azar en la vida de los seres humanos. Porque, efectivamente, hay muchísima gente que se deja llevar por los acontecimientos sin oponer resistencia. De modo que, poco a poco, se van yendo por senderos que nunca hubieran pensado ir. Es más, sus sueños, sus ilusiones, sus más íntimos deseos, les pedían encauzarse por otros caminos. Pero debido a ese buenismo, del que estaban creados, el mundo iba labrando con paciente labor sus carnes, arañándolas, hasta verlos transformados en otra cosa. Esa cosa que puede ser un guiñapo humano o bien otra persona que al final se adaptó al devenir azaroso y hasta vivió feliz.

También esboza la postura contraria: la del que sabe donde va y no deja que nadie, ni nada, le arrastre a lugares indeseados. Se da, generalmente, en hombres y mujeres con personalidad acusada. Los grandes personajes son así. Pero no solo ellos, entre gente común y corriente, se dan casos parecidos: saben cuál es su destino y sacan recursos de lo que les rodea para lograrlo.

Hemos creído ver al personaje central, Morgan, entre los que se dejan arrastrar por el azar. Y Adekunle, el político ambicioso, el que sabe mover los hilos del ambiente que le rodea para que coadyuven a lograr sus ambiciones; pero no solo ese, también está el doctur Murray, el honrado e insobornable médico que tampoco se deja mover como veleta por el viento azaroso.

Aparte de trascendencias, la novela es entretenidísima y divertida.

Y según hemos leído, por ahí, en Internet, han hecho una película con ella.

No nos extraña.

Habrá tenido éxito.

Sin duda.

Varias generaciones pululan en torno a chozas de arcilla, cual acompañantes de un gran reportaje acerca de 'Las cuatro etapas de la vida'. De modo que empezaban por abuelas esmirriadas, delgadurrias, de pechos lisos, y terminaban por crios con la panza hinchada orinando en los basureros.

Gallinas, cabras y canes hurgan restos de comida y basuras. Los viandantes, dudando entre el tráfico desordenado y la orilla poco consistente de la cuneta, andaban en todas las direcciones.

De todo este maremagnun chillón y confuso sobresalían los mendigos con lepra, de horrorosas mutilaciones y muñones carcomidos, que se movían a trompicones, se arrastraban o, en el mejor o peor de los casos, avanzaban en carritos de madera. Podían observarse vigilantes de pega en parkins emparejados a vendedoras culonas; chicos jovencísimos mercando bolis, peines, gamuzas anaranjadas, perchas, gafas de sol y baratos relojes rusos; o vacas blancas de joroba elevada conducidas por ganaderos del norte de caras finas.

No era raro ver locos de la jungla, maltapada su carne con harapos y que andaban entre la muchedumbre con la faz alucinada.

Se acordó, entonces, Morgan, de haberse encontrado un día con uno de estos orates lunáticos en el centro mismo de la ciudad. Y no se le olvida que llevaba un taparrabos lleno de mugre y el cabello teñido con barro anaranjado; quieto, y mirando sin pestañear el río de gentes que pasaba a su lado, pronunciaba de cuando en cuando insultos y maldecía, al tiempo que movía sus pies a modo de baile o danza ritual.

Los viandantes parecían ignorarlo, o si acaso esbozaban alguna sonrisa -los locos son respetados en las sociedades africanas- dejándole proseguir su inocente diatriba.

En un gesto espontáneo, sin saber la razón, puso un billete de una libra esterlina, en la mano del loco.

Lo cierto es que tuvo, en ese momento, una gran simpatía por este ser sin maldad, puesto aquí, en este lugar, horriblemente extraño para el demente.

Y, claro, dejó caer el billete en su mano.

El loco clavó en Morgan su mirada de ojos amarillos.

Metió el dinero en su ancha boca de la que fluía baba y comenzó a morderlo.

Luego lo masticó.

Y, por lo que se apreciaba, con gusto.

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(*) El titulo es de nuestra cosecha
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William Boyd en 'A Good Man in Africa -título original- (Un buen hombre en África, 1981)

Cuando terminemos de leer la novela haremos un comentario. Pero, si, ya, con este avance les interesa, Internet le facilitará la tarea de adquirirla. En España, según parece, la publicó ALFAGUARA.

En un tiempo, ya pasado, de nuestra 'juventud primera', nos indignaba esa ridiculización del campesino, siendo como éramos y seguimos siendo, claro está, hijos de gente labradora.

Y pensábamos, y seguimos pensándolo, que esa misma cara de bobalicón o bobalicona se debería de poner a los urbanitas puestos de repente en el medio rural. Sin duda la gente del campo se reiría, a mandíbula batiente, de él, si lo vieren representado en una película u obra de teatro, por sus extrañas reacciones ante las cosas más simples.

Ambas simplicidades se dan ante ambientes extraños. Ambas. Creemos. Simplicidades que hemos presenciado en la realidad. Porque, efectivamente, el personaje de 'el paleto' surge tomado de la realidad, no del sueño creador de un artista. Pero el autor o autora que introduce en su obra a ese ser, con el objetivo de hacer reir, le sustrae la esencia de su simplicidad que es la sorpresa, el desconcierto, que le producen hechos nunca vistos, ni presentidos, ni imaginados; es decir, lo reducen a simple marioneta o muñeco extrayéndole la sustancia que provocó en su alma la aparente bobería; bobería que no es otra que la pregunta no articulada de 'por qué'; la interrogación de su inteligencia frente a acontecimientos que no comprende y que su cara alelada refleja.

Esto, antaño, repetimos, nos indignaba al ponerlo solo en una dirección: en la estupidez del hombre de pueblo. Nos producía rechazo y hubiéramos condenado a la hoguera, sin juicio, a esos creadores de risa de haber tenido poder para ello.

Ahora hemos recordado todo esto al releer una obra de antropología. Y nos hemos reido, como antaño nos reímos de chicos y chicas, llegados de la ciudad a nuestro pueblo, cuando hacían el ridículo (para nosotros) ante hechos simples (para nosotros) que se les presentaba a su vista.

Es más, hasta su manera de andar, nos incitaba a risa. Y sus ropas nos parecían cómicas.

De modo que llegamos a la conclusión de que lo chocante produce risa. Es universal. No es propia de un modo de vida. Si de un desconocimiento. Y de falta de relación entre la ciudad y el campo.

En su novela 'El camino', si no recordamos mal, Miguel Delibes lo resumen muy escatológicamente en el pensamiento de uno de sus personajes sobre el hijo de otro que va a ir a la universidad, sorprendiéndose de que vaya a estudiar cuando no diferencia ni siquiera las cagadas de los animales.

Decíamos que todo nos lo suscita la lectura de una obra de Nigel Barley titulada 'El antrólogo inocente' de la que ya hemos puesto algún párrafo en este blog. ¿Por qué? Bueno, pues porque se coloca en la piel de ambos. ¿De quienes? Por una parte de los dowayos que es un pueblo que ocupa numerosas aldeas del norte del Camerún; y por otra del mismo autor y de otros pernonajes que arriban por aquellos lares dowayos.

La obra trata de las peripecias sufridas, nunca mejor dicho, por este antropólogo que decide realizar un trabajo de campo sobre el pueblo dowayo. Su postura objetiva, neutral, crítica, autocrítica e irónica ante su empeño, y la consecución de él, se reflejan en sus mismas palabras:

'Mi familia más cercana, completamente ajena a la ciencia antroplógica, lo único que sabía era que estaba lo suficientemente loco para irme a unas tierras salvajes donde viviría en la jungla constatemente amenazado por leones y serpientes, eso si tenía la suerte de escapar a la olla. Cuando estaba a punto de abandonar el país Dowayo me reconfortó oír de boca del jefe de mi aldea que con mucho gusto me acompañaría a mi aldea británica, pero que temía ir a un país donde siempre hace frío, había bestias salvajes como los perros europeos de la misión y era sabido que abundaban los caníbales'.

Objetividad que Alberto Cardin resalta en su prólogo de la siguiente manera:

'se burla de los negros (no solo de los 'aculturados', cuyo frankensteniano ridículo es patente, sino de los nativos "fetén), comparándolos no pocas veces con elementos o situaciones palmariamente ridiculos de nuestro contesto europeo, pero la comparación no resulta no ofensiva ni degradante: se sitúa en una especie de entre-deux que tiene una clara función cognoscitiva.'

El antropólogo, periodista, poeta y escritor español Alberto Cardín en el prólogo citado presenta así el libro:

'Pocas veces se habrán visto reunidos, en un libro de antropología, un cúmulo tal de situaciones divertidas, referidas con inmitable humor y gracia, y una competencia etnográfica tan afinada, como las que Nigel Barley ofrece en esta minuta de su trabajo de campo entre dowayos, realizado en 1978.

No suelen las monografías etnográficas ser libros especialmente divertidos, ni mucho menos descuellan por su humor, a pesar de la gran cantidad de equívocos y situaciones ridículas en que necesariamente incurre cualquier indíviduo que intenta apropiarse de convenciones que le son totalmente extrañas, como es el caso de cualquier etnógrafo en el seno de su correspondiente población exótica.'

Lean la obra. Si la encuentran. En España la edtitó ANAGRAMA, S.A.